Das Pantheon

Begleiten Sie uns auf eine Reise durch die Geschichte und die Legenden rund um eines der rätselhaftesten Monumente der Ewigen Stadt, um ihrer nahezu magnetischen Anziehungskraft auf den Grund zu gehen.

Das Pantheon bleibt für mich ein Rätsel. Egal wie oft es erforscht, betrachtet und analysiert wurde, jedes Mal, wenn ich davor stehe, spüre ich etwas Unaussprechliches, das dennoch von enormer Kraft und Ausdrucksstärke ist. Es zählt nicht nur zu den besterhaltenen Bauwerken des Römischen Reiches, wie wir noch sehen werden: Es ist weit mehr als das.

Das Pantheon und sein Platz im Wandel der Jahrhunderte

Wenn jede Stadt eine Seele hat, dann ist die Roms stark, majestätisch und zugleich vertraut. Sie ist herrlich widersprüchlich. In Gedichten und Liedern wird Rom oft als charmante Dame dargestellt, die verführt und fasziniert, dabei aber stets ihre Distanz wahrt und wohlwollend, fast amüsiert, dabei zusieht, wie man versucht, ihr Wesen zu erfassen.

Der Platz, auf dem das Pantheon steht, liegt an der Kreuzung mehrerer enger, verwinkelter Gassen. Dieses historische Viertel, Pigna genannt, weigert sich, sich irgendeinem Bebauungsplan zu unterwerfen, und wirkt auf mich wie ein Labyrinth. Der Platz selbst trägt den Namen Piazza della Rotonda (der Platz des Rundbaus, gemeint ist natürlich das Pantheon) und weist ein leichtes Gefälle auf, das sich an der unterschiedlichen Anzahl der Marmorstufen rund um den Sockel des Gebäudes und um den Brunnen in seiner Mitte zeigt.

Die Piazza della Rotonda und ihre Umgebung waren einst von zahlreichen Bauwerken geprägt, die bis in die Zeit des Römischen Reiches zurückreichen. Ich kann nicht anders, als daran zu denken, dass die römischen Senatoren genau an dieser Stelle ihre Versammlungen abhielten, als die Stadt auf dem Höhepunkt ihrer imperialen Pracht stand.

Jahre und Jahrhunderte später, nachdem Horden von Barbaren die Stadt überrannt hatten und Rom Zerstörung, Hungersnöte und Erniedrigung erlitten hatte, pulsierte dieser Ort weiterhin, nun bewohnt von den Überlebenden, die zu Bürgern des Kirchenstaates geworden waren. Um 1600 wurde hier regelmäßig ein Fischmarkt abgehalten, gegen den Willen des Papstes, der diesem Platz und seinem zentralen Monument die verdiente Würde zurückgeben wollte.

Machen wir einen Sprung in der Zeit. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts präsentierte sich der Platz bereits so, wie wir ihn heute kennen, und unter den Römern, die in diesem belebten Viertel lebten und arbeiteten, finden wir den scharfsinnigen Gioacchino Belli, jenen berühmten Dichter, der keine Scheu hatte, sich im römischen Dialekt auszudrücken, und ihn damit in den Rang der großen Literatur erhob.

Doch nun zurück zum Pantheon selbst. Bevor wir uns der Geschichte des Bauwerks und seinen Besonderheiten widmen und tiefer in die Magie und die Legenden eintauchen, die es umranken, gibt es etwas, das mich jedes Mal aufs Neue berührt, wenn ich hierher komme. Das Pantheon, so wie ich es heute vor mir sehe, hat mehr als 2000 Jahre Geschichte überstanden, mit seiner ungewöhnlichen Rundform und der geschickt konstruierten Kuppel. Ursprünglich als Tempel zur Verehrung heidnischer Götter errichtet, wirkt es tatsächlich wie ein Kunstwerk, das von einer mächtigen, unbekannten schöpferischen Kraft eingegeben wurde.

Geschichte: Das Vermächtnis Hadrians

Das ursprüngliche Pantheon wurde 27 v. Chr. von dem einflussreichen römischen Politiker Agrippa errichtet. Im Jahr 110 n. Chr. wütete ein verheerendes Feuer in Rom und beschädigte, neben vielen anderen Gebäuden, auch dieses Monument schwer. Um 120 n. Chr. beschloss Kaiser Hadrian, das Bauwerk neu zu errichten, und verlieh ihm dabei seine charakteristische Rundform mit dem säulengetragenen Pronaos, dem monumentalen Portikus. In seiner Struktur ist das Pantheon römisch, doch mit griechischem Einschlag, angefangen bei seiner Bestimmung: Ganz im Stil der Griechen war es mehreren Gottheiten zugleich gewidmet.

Kaiser Hadrian, der auch als „Philosoph“ galt, wurde stark von der hellenistischen Periode des antiken Griechenlands geprägt. Das Bauwerk verschmilzt die griechisch geprägte Vorderfront mit der Wucht der großen Kuppel, ein Ergebnis der hochentwickelten Baukunst römischer Architekten.

Hadrian wollte die Größe des Römischen Reiches bezeugen, gleichzeitig aber auch jener anderen prägenden Kultur seiner Zeit Tribut erweisen, die er auch aus philosophischer Sicht als bedeutend ansah: Griechenland.

Hadrian setzte sich für die Sicherung der Reichsgrenzen ein (etwa mit dem Hadrianswall in Britannien) und war zugleich ein gebildeter Gelehrter, Ästhet, Musiker, Architekt und Liebhaber der schönen Künste. Seine Regierungszeit war geprägt von Effizienz, Toleranz, Frieden und künstlerischer Blüte. Ein Ausflug zu seinem Landsitz, der archäologischen Stätte der Villa Adriana in Tivoli, gleicht einer Reise in die Vergangenheit und ist ein Muss, wenn Sie einen kurzen Abstecher außerhalb der Stadt planen. Als sein eigenes Grabmal ließ er ein gigantisches Bauwerk errichten, die Mole Adriana, die im Laufe der Jahrhunderte immer wieder umgestaltet und umgebaut wurde. Wissen Sie, wie sie heute heißt? Es ist genau jene päpstliche Festung neben dem Vatikan: die Engelsburg, Castel Sant’Angelo.

Im Jahr 609 verwandelte Papst Bonifatius IV. das Pantheon in eine christliche Kirche und weihte es der Sancta Maria ad Martyres, heute bekannt als Santa Maria dei Martiri. Seit der Renaissance dient das Pantheon als Grabstätte für bedeutende italienische Persönlichkeiten.

Die Inschrift aus großen Bronzebuchstaben an der Vorderwand lautet: Marcus Agrippa, Lucii Filius, Consul Tertium Fecit, übersetzt etwa: Marcus Agrippa, Sohn des Lucius, dreimaliger Konsul, hat dies errichtet. Die Bronzebuchstaben der Inschrift wurden ursprünglich während Hadrians Wiederaufbau angebracht.

Seinen eigenen Namen setzte Hadrian nicht an die Vorderwand. Vermutlich wollte er damit den Senat nicht verstimmen und stattdessen die Bedeutung von Augustus und seinem nahen Verwandten Agrippa würdigen.

Die Kuppel misst in Höhe und Breite jeweils 43,30 Meter: eine perfekte Form. Der Portikus ist 33 Meter breit, die Wände sind 6,2 Meter dick. Der Okulus an der Spitze der Kuppel hat einen Durchmesser von neun Metern.

Am 21. Juni, dem Tag der Sommersonnenwende, fällt ein Lichtstrahl durch den Okulus genau auf die Mitte des Eingangsportals, als Sinnbild für die Verbindung zwischen Mensch und Göttern.

Schäden, Plünderungen und Restaurierungsarbeiten

Das Pantheon hat zahlreiche Naturkatastrophen überstanden, wurde aber stets wieder restauriert. Im Laufe der Jahrhunderte wurde jedoch die Bronze aus dem Gebäude geraubt und die Statuen wegen des Metalls eingeschmolzen. Auch die ursprüngliche Inschrift wurde entfernt. Wie schon bei den Triumphbögen und anderen monumentalen Bauwerken geschah, wurde das Metall eingeschmolzen, um den Baldachin über dem Petrusgrab im Petersdom zu gießen sowie Kanonen für die Engelsburg herzustellen.

Die Buchstaben wurden später ersetzt, und ihr Entwurf diente fortan als Vorlage für Beschriftungen an Kirchen und öffentlichen Gebäuden. Sie bildeten das Fundament für die heutige Typografie.

Steht man vor dem Monument, fällt auf, dass sich die letzten drei Granitsäulen auf der linken Seite von den übrigen unterscheiden. Sie wurden bei den Restaurierungsarbeiten von 1666 verwendet, um beschädigte Säulen zu ersetzen, und stammen aus der heute fast vollständig zerstörten großen Thermenanlage, die Nero im Jahr 63 n. Chr. errichten ließ.

Mythen und Legenden

IM PANTHEON REGNET ES NICHT HEREIN
Obwohl der Okulus in der Mitte der Kuppel einen Durchmesser von 9 Metern hat, behaupten viele Reiseführer, dass es aus irgendeinem übernatürlichen Grund nie ins Pantheon hineinregnet. Tatsächlich steckt ein Körnchen Wahrheit darin, verursacht durch ein besonderes physikalisches Phänomen, den sogenannten Kamineffekt. Die Öffnung erzeugt einen Aufwind, der die Tropfen bei leichtem Regen verdunsten lässt. Wird der Regen jedoch stärker, kann ich aus eigener Erfahrung bestätigen: Er findet durchaus seinen Weg durch die Öffnung bis auf den Boden des Gebäudes! Direkt unter dem Okulus befinden sich deshalb einige Gitterroste, die das überschüssige Wasser abführen.

DIE LEGENDE DES ERSTEN PANTHEONS
Der Legende nach starb einer der Gründer Roms, Romulus, während er die versammelte römische Armee inspizierte. Er wurde nie begraben, denn sein Körper soll in den Himmel aufgestiegen sein. Genau an dieser Stelle, ungefähr dort, wo heute der Trevi-Brunnen steht, soll ein Monument namens Pantheon gestanden haben. Archäologische Beweise dafür gibt es keine, doch die Geschichte lebt bis heute weiter.

DER GEIST DES KÖNIGS
Das Pantheon ist die letzte Ruhestätte des Künstlers Raffaello Sanzio sowie einiger italienischer Könige. Einer von ihnen, Umberto I., ruht hier, nachdem er 1900 auf brutale Weise ermordet wurde. Sein Geist soll bisweilen durch das Monument wandern und näherte sich einmal, in den dreißiger Jahren, einem Wachmann, um ihm eine Botschaft politischer Natur zu übermitteln. Aus unbekannten Gründen wollte der Wachmann nie verraten, worum es sich dabei handelte, ein Geheimnis, das bis heute ungelüftet bleibt. Als Beweis für die unheimliche Begegnung zeigte er jedoch einen verbrannten roten Streifen auf seiner Uniform, verursacht durch die Berührung des Geistes.

Jenseits von Legenden und Volksglauben ist das Pantheon eine Hymne an Kultur, Kunst und die Schaffenskraft des Menschen, verwirklicht in Form eines Tempels. In Hadrians Vorstellung war es womöglich das Nächste, was der Mensch erreichen konnte, um sich den Göttern anzunähern und sich ihres Schutzes würdig zu erweisen, durch Kultur, kunstvolles Gleichgewicht und schöpferische Sakralität erhoben.

Das Zugehörigkeitsgefühl, das ich zu diesem Monument und seinem Platz empfinde, geht über seinen künstlerischen Wert weit hinaus. Es ist letztlich eine Verbindung zu unseren Ursprüngen, zu allem, was uns zu dem gemacht hat, was wir heute sind, im Guten wie im Schlechten.

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Wie Hadrian selbst es, durch die Worte von Marguerite Yourcenar in ihrem außergewöhnlichen Bestseller „Ich, Hadrian“, ausdrückt: „Meine Absicht war, dass dieses Heiligtum aller Götter den Erdball und die Sternensphäre nachbilden sollte, jenen Globus, der die Samen des ewigen Feuers birgt, jene hohle Sphäre, die alles enthält.“

Das Grabmal Vittorio Emanuele II.

Im Pantheon liegen zwei italienische Könige und eine Königin begraben: Vittorio Emanuele II., Umberto I. und Margherita von Savoyen, seine Frau und Königin.

Vittorio Emanuele entstammte dem Haus Savoyen, einer mächtigen Dynastie, die über das Königreich Piemont im Nordwesten Italiens herrschte. Piemont spielte sowohl politisch als auch strategisch eine entscheidende Rolle bei der Einigung Italiens, die nach einer Reihe von Kriegen erfolgte, die als die Italienischen Unabhängigkeitskriege (1848-1866) bekannt sind. Während dieser Konflikte wurde Vittorio Emanuele zum König von Italien gekrönt. Die erste italienische Hauptstadt war Turin, nach Abschluss der Einigung zog die Hauptstadt nach Florenz um, und schließlich nach Rom.

Eine beträchtliche Anzahl von Veteranen der Italienischen Unabhängigkeitskriege schloss sich zu einem nationalen Verband zusammen. Als der König 1878 verstarb, beschloss der Verband, eine eigene Ehrenwache zu gründen, um den König und seine Dynastie zu würdigen. Die Mitglieder dieser Vereinigung übernehmen ehrenamtlich die Pflicht, die Gräber der Könige zu bewachen. Noch heute ist diese Wache im Pantheon präsent. Man erkennt sie an ihrem dunklen Umhang mit dem königlichen Wappen. Auf dem Grabmal des Königs findet sich, zusammen mit den Symbolen des Hauses Savoyen, eine schlichte Inschrift: Vittorio Emanuele II., Vater des Vaterlandes.

Der Brunnen auf dem Platz

Schlicht Fontana della Piazza della Rotonda genannt, wird dieser Brunnen von demselben Aquädukt gespeist, das auch den Trevi-Brunnen mit Wasser versorgt. Seine breiten Marmorstufen laden zum Verweilen ein und bieten während eines Spaziergangs eine erfrischende Rastmöglichkeit. Ursprünglich im 15. Jahrhundert erbaut, wurde er mehrfach vollständig erneuert. Die heutige Hauptstruktur stammt aus einem Projekt von 1711, in Auftrag gegeben von Papst Clemens, der zudem einen ägyptischen Obelisken (um 1200 v. Chr.) in der Mitte der Marmoranlage aufstellen ließ. Das Wasserbecken ist das einzige, was noch an das ursprüngliche Werk von Giacomo della Porta erinnert, einem berühmten Architekten der Renaissance, der zahlreiche Monumente, Gebäude und Brunnen in Rom errichtete.

Im römischen Dialekt gibt es eine Redewendung, die lautet: „Dimme ‘er Pantheon, e no ‘a Ritonna“, wörtlich: „Sag Pantheon, nicht Rotonda“, eine Aufforderung, Klartext zu reden und die Dinge bei ihrem richtigen Namen zu nennen.

Öffnungszeiten

Das Monument ist täglich von 9 bis 21 Uhr geöffnet. Geschlossen ist es am 1. Januar, am 15. August und am 25. Dezember. Der Eintritt ist frei. Um lange Warteschlangen zu vermeiden, empfiehlt es sich, vor 10 Uhr zu kommen, besonders während der Hochsaison.

Reisetipps

Heute ist das Pantheon ein Ort der Andacht. Wie bei allen anderen Kirchen der Hauptstadt sollten Sie beim Betreten die Schultern bedecken. Auch Shorts über dem Knie sind womöglich nicht erwünscht. Es gilt zudem als guter Ton, das Handy auszuschalten. Die Öffnungszeiten können bei besonderen religiösen Feierlichkeiten abweichen. Um Warteschlangen am Eingang zu vermeiden, ist es am besten, gegen 10 Uhr am Pantheon einzutreffen.
Sollte es sehr heiß werden, können Sie Ihre Wasserflasche am öffentlichen Brunnen in der Mitte des Platzes wieder auffüllen.

Falls Sie für Ihre Besichtigungstour mehr als nur Wasser brauchen: Mit dem Rücken zum Monument nehmen Sie die Via del Pantheon und dann die enge Via della Maddalena. Dort, auf Hausnummer 19, finden Sie das Paradies des italienischen Eis, die Gelateria della Palma, die bis zu 150 verschiedene Eissorten anbietet. Meist ist sie voller Kundschaft, doch lassen Sie sich nicht abschrecken: Der Service ist unglaublich schnell! Denken Sie nur daran, zuerst an der Kasse zu zahlen, bevor Sie sich an der Theke anstellen.